Econoom Peter De Keyzer kijkt mee naar 2025

Peter De Keyzer: ‘Toch wel een beetje. Het nieuws was de afgelopen periode niet echt positief. Er werd heel erg gefocust op de negatieve zaken. Het feit dat Europa achterop zou hinken op de Verenigde Staten, de verkiezing van Trump, onze acute veiligheidssituatie in Europa, een conflict aan de grens van de Europese Unie… Niet echt hoopgevend. Dus verbaast het me wel een beetje dat onze ondernemers desondanks optimistisch blijven.

Maar tegelijkertijd ben ik uiteraard ook blij met dit resultaat. Als er één beroepsgroep in onze samenleving optimistisch hoort te zijn, zijn het wel onze ondernemers die er elke dag opnieuw voor moeten gaan. Zij zijn degenen die keihard moeten blijven geloven in hun kunnen. Alleen dan kunnen ze verder bouwen en groeien. Stel dat zij de schouders zouden laten hangen… dan zou ik helemaal verontrust zijn.’

Peter De Keyzer: ‘Ondernemers zijn sowieso mensen die heel erg in zichzelf moeten blijven geloven, zelfs als er obstakels op hun ondernemerspad komen. Zelfvertrouwen is cruciaal om overeind te blijven. Het geloof in eigen kunnen typeert hen. Net als het besef dat ze zich beter niet druk maken over dingen die ze zelf niet in de hand hebben. Wetgeving, regulering, conjunctuur, nieuwe belastingen… It’s out of their hands. Dus blijven ze daar beter rustig onder. Een ondernemer is daartoe in staat. Anders zou hij niet ondernemen.’

Peter De Keyzer: ‘De onzekerheid over de regeringsvorming staat zonder twijfel met stip op één. Voor de ondernemers in ons land is de samenstelling van onze regering heel belangrijk. Ze weten dat een grote saneringsoperatie op hen afkomt. Dit gaat onvermijdelijk gepaard met hogere belastingen en het schrappen in bepaalde uitgavenposten. Subsidies en bepaalde tegemoetkomingen kunnen wegvallen. Uiteraard zorgt dit voor onzekerheid. Maar ook de veiligheidssituatie op wereldvlak is een zorg bij heel wat ondernemers. De spanningen tussen China en de Verenigde Staten. De oorlog in Oekraïne die al ruimd 1000 dagen bezig is.

Plots horen we ook als burger dat we ons moeten voorbereiden op noodscenario’s en misschien beter een noodpakket samenstellen. Dergelijke zaken wegen op het consumentenvertrouwen. Dat baart ook ondernemers zorgen. Net als duurzaamheid en de klimaatkwestie. Ondernemers moeten aan steeds meer wetten en regels voldoen. Ze kunnen niet meer om de energietransitie heen. Ook dat zijn kopzorgen waar ze in 2025 meer dan ooit mee geconfronteerd zullen worden.’

Peter De Keyzer: ‘Trump is in eerste instantie een zakenman die zich niet presidentieel wil gedragen. Dat heeft hij ook tijdens zijn eerste ambtstermijn bewezen. Concreet zal zich dat in 2025 uiten in invoerheffingen op Europese producten. Dit betekent dat onze ondernemers hun producten minder gemakkelijk in de Verenigde Staten kwijt zullen geraken. Hij kondigde ook een flinke importheffing voor alle producten uit China aan. Dit kan leiden tot een grote vloot aan goedkope Chinese producten richting Europa. Misschien goed voor de consument die aan heel lage prijzen kan aankopen, maar de lokale bedrijven die hiermee zullen moeten concurreren, kunnen het hierdoor erg moeilijk krijgen.

Donald Trump wil Amerika terug op de kaart zetten als een economie die openstaat voor business. Vandaar ook de aanstelling van Elon Musk als hoofd van een ministerie voor overheidsefficiëntie. De Verenigde Staten ligt op vlak van technologie, beurswaarde, ondernemers en econonomische groei nu al voor op Europa. Dit zal alleen maar toenemen. Trump belooft buitenlandse bedrijven die meer dan 1 miljard in de Verenigde Staten investeren een sneller traject voor alle vergunningen. Zo liet de Japanse investeringsmaatschappij SoftBank al weten dat ze 100 miljard investeren in de VS.

Europa moet daar heel snel iets tegenover stellen. Hoe kan Europa ervoor zorgen dat dergelijke investeerders onze kant op willen komen? We moeten vermijden dat de VS de regio wordt van groei, lage belastingen en weinig reguliering waardoor zij alle investeerders aantrekken en Europa met de kruimels achterblijft. Een hele uitdaging waar onze ondernemers alleen maar baat bij zouden hebben.’

Peter De Keyzer: ‘Op lange termijn is dit uiteraard niet goed voor onze economie. We hebben meer investeringen nodig. Maar hiervoor hebben we ook lagere belastingen, minder regels en meer rechtszekerheid nodig. Ondernemers verlangen hier echt naar. Onze overheid heeft op dat vlak zoveel in de hand. Onze Europese auto-industrie ligt op apegapen omdat ze bijzonder strenge regels krijgt opgelegd. Tegelijkertijd worden we overspoeld door Chinese auto’s en krabben we in ons haar.

Het ondernemersklimaat moet opnieuw aangewakkerd worden. Onze overheid speelt hierin een cruciale rol. Net onze ondernemers zijn degenen die kunnen zorgen voor meer groei en welvaart. Ze willen zich hiervoor dag in dag uit keihard inzetten. Geef hen de nodige ruimte om te ondernemen. Dan komt het vanzelf wel in orde. Als je enkel bezig bent met het herverdelen van de taart, groeit de taart niet meer. Dat zien we vandaag meer dan ooit gebeuren.’

Peter De Keyzer: ‘Dit is nog maar eens het bewijs dat ze er ook het komende jaar voluit voor willen gaan. Ondernemen blijft topsport. Als ondernemer kan je niet zomaar een baalweek nemen. Je moet er elke dag staan. Met nieuwe ideeën, nieuwe producten. Ze moeten er bijgevolg voor zorgen dat ze dit ook volhouden. Dan is het alleen maar goed dat ze voor zichzelf blijven zorgen.

Connecteren en netwerken maakt daar zeker deel van uit. Onderzoek wees uit dat een stad die vijf keer groter is dan een andere stad 25 keer creatiever is. Creativiteit en innovatie neemt exponentieel toe met de grootte van je netwerk. Connecteren is superbelangrijk voor elke ondernemer.’

Peter De Keyzer: ‘De Nationale Bank zegt alvast dat 2025 geen recessiejaar wordt. Wie ben ik om dat in twijfel te trekken? Als de Nationale Bank gelijk heeft, dan zou er ook volgend jaar nog economische groei moeten zijn.’

Peter De Keyzer: ‘We steken er niet fors boven- of onderuit. We zijn gemiddeld. Er komen zeker moeilijkere jaren aan waarin we opnieuw met z’n allen de tering naar de nering zullen moeten zetten. Maar laat ons hopen dat daarin de kiem ligt voor een vernieuwd groeiherstel in de toekomst.’

Peter De Keyzer: ‘Laat je geen depressie aanpraten. Overal zie en lees je over hoe moeilijk het is en zal worden. We moeten het meer en vaker hebben over wat we wél kunnen realiseren. Want we kunnen heel veel. Blijf vertrouwen hebben in het ondernemerschap. In jezelf. Durf te investeren.

We hebben onze economische toekomst ook voor een stuk zelf in handen. Dit mag je als ondernemer niet vergeten. Jullie zijn degenen die voor groei en vooruitgang zorgen. Laat je stem net daarom ook horen. Vertel je verhaal. Wees trots op wie je bent en wat je doet. Daar heb je alle reden toe.’